누구나 항문 안에는 혈관이 아주 잘 발달된 부드럽지만 질긴 점막조직이 존재하여 대변이 나올 때 항문내벽이 손상되는 것을 막아주는데 이를 항문 쿠션(anal cushion)이라고 한다.
이 항문 쿠션 속의 혈관이 확장되고, 점막이 늘어져 아래로 밀려 내려온 상태를 치핵이라고 한다. 이러한 변화는 항문부위를 포함한 골반에 가해지는 압력이 높아지면 생길 수 있다. 즉 변비나 잘못된 배변 습관으로 인하여 변을 볼 때 힘을 많이 주거나, 반복적으로 무거운 것을 들거나 오래 서있거나 하면 항문 혈관이 충혈되고 점막이 점차 아래로 밀려 빠져 나올 수 있다. 임신 때 치핵이 잘 생기거나 심해지는 이유도 이러한 압력의 변화와 밀접한 관계가 있다.
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